L'indispensable empathie en communication
- Sabine Laurent
- 24 févr.
- 2 min de lecture
Dernière mise à jour : 27 juil.
L'empathie est souvent présentée comme la pierre angulaire de la communication interpersonnelle. Si l'expression populaire la définit comme "la capacité à se mettre à la place de l'autre", cette définition mérite d'être nuancée. Car après tout, pouvons-nous réellement nous mettre à la place de quelqu'un d'autre, avec son vécu, ses blessures et son histoire personnelle ?
En réalité, l'empathie constitue plus précisément la capacité à percevoir et comprendre les émotions d'autrui sans les absorber. Cette aptitude nous permet d'appréhender l'état émotionnel d'une personne sans pour autant ressentir physiquement les mêmes émotions qu'elle. Il s'agit de reconnaître les sentiments de l'autre avec bienveillance, sans jugement, tout en conservant notre équilibre émotionnel. Une question de juste distance.
Cette approche se distingue donc de la contagion émotionnelle - où l'on absorbe les émotions de l'autre comme une éponge - ou de la compassion, qui implique une action concrète. Cette distinction n'est pas qu'un détail théorique. Si l'empathie bien comprise constitue un atout majeur, la contagion émotionnelle peut s'avérer préjudiciable. Ressentir exactement les mêmes émotions que la personne en difficulté ne l'aide pas nécessairement ; au contraire, cela peut amplifier les sentiments négatifs et nous rendre inefficaces pour apporter un soutien constructif. Un thérapeute qui pleurerait autant que son patient ne pourrait plus l'accompagner efficacement.
L'empathie représente l'une des qualités relationnelles les plus exigeantes à développer. Contrairement aux idées reçues, elle ne relève pas du "don naturel" mais d'un véritable travail sur soi. Elle requiert un effort conscient pour pénétrer dans l'univers subjectif de l'autre tout en maintenant une distance émotionnelle saine.
En communication, il ne suffit pas de comprendre les émotions de l'autre, encore faut-il savoir manifester cette compréhension. Une empathie qui reste silencieuse n'est qu'une intention sans impact réel. Cette manifestation peut prendre diverses formes : un geste bienveillant, une reformulation pertinente, un questionnement ouvert, ou même un silence respectueux. L'empathie devient alors un véritable outil de communication, créant un pont entre notre compréhension interne et son expression externe.
Comme toutes les compétences dans la sphère relationnelle, l'empathie peut se cultiver et s'affiner tout au long de la vie !
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